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美国加州大学欧文分校神经生物家发现，老年人每晚闻2个小时香味，持续6个月后，他们的记忆力得到明显提升。该研究发表在《神经科学前沿》上。
研究人员选取了年龄在60岁至85岁的男女参与者，他们都没有记忆障碍。所有人都分到一个香薰器和七个暗盒，每个暗盒装有一种不同的天然精油，分别是玫瑰、橙子、桉树、柠檬、薄荷、迷迭香和薰衣草。闻香味的参与者得到了装满精油的暗盒，对照组只给了少量精油。参与者每晚睡觉前在香薰器中放入一个不同的暗盒，睡觉时薰2个小时。最后，研究人员通过使用一种用于评估记忆力的单词列表对他们进行测试，发现与对照组相比，闻香味者的认知表现提高了226%。大脑影像显示，闻香者被称为左钩束的大脑通路有更好的完整性，这条连接内侧颞叶和负责决策的前额叶皮层的通路随着年龄增长而变得不那么强劲。此外，闻香者还报告他们睡得更香了。
这一发现证实了嗅觉与记忆存在着联系，即嗅觉与大脑的记忆回路直接相关。研究成果有望将广为人知的嗅觉与记忆之间的联系转化为一种实用技术，用于增强记忆和预防老年痴呆症，研究团队接下来将考察这项技术对认知功能丧失患者的影响。▲（李洁 编译）
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